Né d’un père industriel et d’une mère qui écrit des livres pour enfants, Gilles Tremblay est éduqué à Montréal dès le jeune âge. Après ses études au Conservatoire de musique du Québec et au Conservatoire national supérieur de musique de Paris, Gilles Tremblay donne des cours d’analyse et de composition dans les conservatoires québécois. Ces cours, entièrement inspirés de ceux qu’offrait Olivier Messiaen à Paris, sont particulièrement novateurs et formateurs dans la mesure où le compositeur relie entre elles des œuvres phares de l’histoire de la musique, établissant des passerelles entre le passé et le présent. L’approche particulière de Gilles Tremblay d’une histoire sans ruptures se reflète également dans ses œuvres qui, au rythme presque d’une nouvelle création annuellement, ont été présentées sur tous les continents. Tout en étant éminemment de son temps, Tremblay a toujours refusé d’être en rupture avec l’histoire du langage. Mieux que tout autre, il a su amalgamer dans un tout cohérent ces deux pôles: tradition et modernité.